Chronique de Tabarî, histoires des prophètes

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Abou Ja’far Mohammad ibn Jarîr ibn Yazid Tabari est le premier musulman qui ait composé une chronique générale. Né en 224 de l’Hégire (838-839 ap. J.C.) il passa la plus grande partie de sa vie à Bagdad. Quelques années avant sa mort, il composa sa volumineuse chronique qui embrasse l’histoire du monde depuis la création jusqu’à l’an 302 de l’Hégire. Cet ouvrage acquit de bonne heure une grande réputation dans le monde musulman. La Chronique de Tabarî, dans laquelle ont puisé les principaux historiens orientaux, offre, même dans sa forme abrégée, un grand intérêt pour l’étude de l’histoire en Orient. Il est certain que pour quelques périodes, comme, par exemple, pour l’histoire des Omayyades, elle reste la source la plus précieuse de nos connaissances : et même celles de ses parties qui sont dépourvues de critique et de toute valeur historique, telles que les fables relatives à l’histoire ancienne, ne manquent point d’intérêt car elles contiennent cette foule de légendes auxquelles tous les auteurs musulmans font des allusions perpétuelles, et que le lecteur européen est souvent bien embarrassé de trouver, pendant que Tabari nous les donne dans un cadre qui en facilité singulièrement la recherche.