D’origine perse al-Bîrûnî, est un des savants les plus brillants de l’histoire musulmane. Né en 973 près de la ville de Khawarezm, essentiellement célèbre pour avoir réuni un savoir encyclopédique, il est le témoin attentif et un acteur éloquent des développements intellectuels du monde islamique au Xème siècle. Polymathe, il excelle dans l’étude de domaines aussi divers que la géographie, l’astronomie, les mathématiques, l’histoire, la pharmacologie, la géologie, et même la philosophie.