Titus Burckhardt part des principes généraux des arts islamiques : alliance de la pratique artistique et de la quête spirituelle ; « aniconisme », et non refus de l’image ; rôle fondamental de la langue arabe et de sa prédisposition à la  calligraphie ; étude des formes et « alchimie de la lumière » ; génie de l’espace architectural (présenté ici à travers un choix de mosquées emblématiques) ; rôle de la communauté dans la conception et l’édification de la cité.