Les trente années qui suivirent la mort du Prophète, c’est-à-dire jusqu’à l’apparition de la dynastie des Omeyyades en l’an 41 de l’Hégire, constituent l’un des moments les plus importants de l’histoire du monde musulman. Cette période correspond à l’âge d’or au cours duquel la communauté musulmane fut dirigée par les plus éminents compagnons du Prophète.

Le Prophète ne désigna personne pour lui succéder à la tête de la communauté musulmane. Il voulait que les musulmans choisissent eux-mêmes, après sa mort, l’homme qui dirigerait et guiderait la communauté des croyants.

Avant même d’enterrer le Prophète, les musulmans se réunirent, et, après de longues discussions, leur choix se porta finalement sur Abû Bakr qui fut désigné comme calife du Prophète. Les musulmans lui prêtèrent ensuite allégeance à la mosquée de Médine.